Les Amérindiens : d’où viennent-ils ?

Originaires de Sibérie, c’est par le détroit de Béring qu’arrivent les premiers humains en Amérique ; les Paléoindiens. Leur date d’entrée en Amérique est toujours au cœur d’un débat, mais une date d’environ 11 000 av. J.C. semble généralement faire consensus dans la communauté scientifique.

Il aura fallu à peine 500 ans pour que les populations paléoindiennes occupent l’ensemble des Amériques de l’Alaska jusqu’à la Terre de Feu. La rapidité de l’expansion reste encore difficile à expliquer, cependant deux théories principales sont avancées :

• 1°) une migration par voie d’eau le long de la côte pacifique ;
• 2°) une migration le long d’un corridor libre de glace entre les calottes glacières Laurentienne et de la Cordillère. En effet, à cette époque la majeure partie de l’Amérique du Nord est encore sous l’emprise des glaces de la dernière glaciation.

« La conquête de l’Amérique par les Paléoindiens »	« Migration des Paléoindiens et des Amérindiens de l’Archaïque Maritime dans la région »

Plus près de nous, c’est dans le détroit de Belle-Isle (entre la côte sud du Labrador et Terre-Neuve) que s’installent il y a 9000 ans les premiers groupes paléoindiens. A cette époque, la calotte glaciaire s’est définitivement retirée de la frange littorale de la côte sud du Labrador et cela rend désormais possible l’occupation humaine de cette région. Les Paléoindiens étaient déjà présents dans les provinces maritimes et c’est sans doute par la Gaspésie qu’ils ont fait leur entrée au Labrador. On peut facilement envisager qu’ils étaient les ancêtres des groupes de l’Archaïque Maritime qui s’installèrent peu après dans la région.

Ce n’est que vers 3000 av. J.C. que les Amérindiens de l’Archaïque Maritime traverseront le détroit de Belle-Isle pour s’installer sur l’île de Terre-Neuve et à Saint-Pierre. Ils y vivront près de 1800 ans pour finalement disparaître sans laisser de trace autour de 1200 av. J. C.  Il faudra attendre près de 1200 ans avant que ne leur succède un nouveau groupe amérindien : les Indiens Récents.

« Pointes de projectiles de l’Archaïque Maritime »	« Pointes de flèches Indiens Récents – Little Passage »