Originaires du Labrador, les Amérindiens de l’Archaïque Maritime sont les premiers humains à occuper les îles de Terre-Neuve et de Saint-Pierre. Au site de l’Anse Amour (Labrador), les archéologues ont retrouvé une sépulture d’enfant vieille de 7500 ans, qui s’est avérée être la plus ancienne de l’Amérique du nord-est. Le site de Port au Choix, sur la côte nord-ouest de Terre-Neuve, a livré 117 squelettes qui ont permis de reconstituer le mode de vie de ce groupe amérindien. Leur mode de vie était majoritairement axé sur l’exploitation des ressources maritimes. Ils étaient d’habiles chasseurs de phoque, particulièrement ceux du Groenland qui migrent annuellement vers leurs aires de reproduction autour de l’île de Terre-Neuve. Ils ont d’ailleurs été les premiers à inventer des têtes de harpons détachables pour ce type de chasse. Ils chassaient aussi les oiseaux migrateurs, les oiseaux de mer et avaient développé une technologie de pêche sophistiquée avec lances et pointes à barbelures. Ils chassaient également le caribou lors de ses migrations saisonnières.
Les Amérindiens de l’Archaïque Maritime pratiquaient des rites funéraires élaborés où les défunts étaient souvent ensevelis dans des fosses coniques, individuelles ou communes, selon une organisation spatiale clanique. Les fosses et les corps étaient enduits d’ocre rouge et les défunts partaient vers l’au-delà, accompagnés de biens ou encore d’objets symboliques soulignant leur appartenance à un clan. Par exemple, au cimetière de Port au Choix (Terre-Neuve), on distingue manifestement trois clans : les dépouilles étaient ensevelies accompagnées soit de becs de grands pingouins (espèce aujourd’hui disparue), de coquilles de bigorneaux ou de cristaux de quartz cristallin. Dans l’une de ces fosses, un individu interprété comme ayant pu être un chaman a été retrouvé avec une amulette représentant un orque.
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