Les Paléoesquimaux : d’où viennent-ils ?

« La migration paléoesquimaude. »

Il y a 4500 ans l’Amérique connut une seconde vague migratoire, également issue de Sibérie: les Paléoesquimaux. Mais à la différence des Paléoindiens qui s’étaient rapidement dirigés vers le Sud, ces nouveaux arrivants demeurèrent au Nord et traversèrent l’Arctique canadien jusqu’au Groenland, puis se dirigèrent vers le Sud du Labrador et Terre-Neuve.

Fort bien adaptés aux conditions extrêmes des régions arctiques (froid, rareté des ressources végétales), les Paléoesquimaux ont survécu pendant près de 2000 ans. Ils ont presque totalement disparu de l’Arctique en 1000 ap. J.C., mais survécurent pendant quelques siècles encore dans le nord du Labrador.

« Chasse au phoque du Groenland sur les glaces. »

Les Paléoesquimaux avaient un mode de vie proche de celui des Inuit au moment du contact européen. Leur économie était centrée sur l’exploitation des ressources marines. Ils étaient de grands chasseurs de mammifères marins, qu’ils chassaient à l’aide de harpons à tête détachable.

Les vestiges paléoesquimaux trouvés à l’Anse à Henry appartiennent à la culture Groswater (800 à 100 av. J.C., Paléoesquimau Ancien), et à la culture Dorset (100 à 900 ap. J.C., Paléoesquimau Récent). Ils font de l’Anse à Henry un lieu exceptionnel : le site arctique le plus méridional jamais répertorié.

Groswater  insérer image « Pseudo-burins groswatériens »	Dorset insérer image « Armatures distales polies dorsétiennes »