Les Odonates

Cette exposition virtuelle consacrée aux odonates de l’archipel (Libellules et Demoiselles) donne une seconde vie aux collections en sciences naturelles du musée. Elle a été préparée en collaboration avec M. Daniel Abraham, naturaliste spécialisé dans la faune et la flore de nos îles, et plusieurs photographes locaux.

La biologie des Odonates

Les Odonates sont avant tout des insectes prédateurs. Aux deux stades de leur vie ce sont des chasseurs acharnés. 

Leur existence se divise en deux parties, un stade larvaire et un stade adulte.

Le premier stade est entièrement aquatique. A partir des œufs pondus sur des substrats plus ou moins immergés, nait une larve dont la particularité est de posséder en avant de la tête un « masque » rétractable au bout duquel se trouve deux crochet pointus qui font la vie dure à la gent aquatique. Vers, arthropodes, mollusques et même les autres odonates, tout le monde y passe. Quand il s’agit de larve de Libellules, comme chez les aeschnes, évitez d’approcher vos doigts trop près  ou de les manipuler, la morsure peut être  douloureuse.

Le deuxième stade est aérien. Au bout d’un certain temps, la larve sort de l’eau et se transforme en « Libellule » ce qui peut prendre plusieurs heures. L’adulte a les mêmes préoccupations que la larve mais ici, ce sont les créatures ailées qui en font les frais : moustiques, maringouins, moucherons, papillons et même les zygoptères. N’ayez crainte l’humain n’est pas visé.

A la fin de sa saison de vol, notre « Libellule » décide de se reproduire et pond ses œufs  sous les feuilles ou sur les tiges des plantes aquatiques.

Et le cycle recommence.

L'alimentation des Odonates adultes

Avant ou après l'amour, se nourrir est un acte essentiel. Quel est donc le menu de notre odonate adulte ?

Tout ce qui vole et qui est plus petit que lui, est bon à satisfaire l'appétit de ce dragon des airs (dragonfly en anglais).

Avec ses six pattes assemblées en corbeille et la rapidité de son vol, tout moucheron ou autre bestiole qui se trouvent sur son chemin se voit voué à une mort rapide. Les mandibules sont proches et la table est dressée en quelques secondes. Contrairement aux oiseaux, nul besoin n'est de rapporter la becquée à ses petits.

On s'imagine souvent, quand une libellule nous serre d'un peu trop près, qu'elle nous en veut ou même qu'elle va nous attaquer...

En nous frayant un chemin dans les hautes herbes où dans la « brousse », nous dérangeons une myriade d'insectes comme les moucherons ou les moustiques au grand plaisir de madame libellule qui nous colle de près pour profiter de cette aubaine en remplissant son panier.

En fait elle s'approche de nous non pas pour nous piquer comme je l'ai souvent entendu dire, mais pour nous éviter de nous faire piquer.

Les quelques photos qui suivent vous donneront une idée de la diversité faunistique qui agrémente le plat quotidien de nos libellules.

Après avoir visionné toutes les fiches précédentes, c’est à vous maintenant d’identifier les acteurs de ces scènes de chasse.

La reproduction chez les Odonates

Les odonates ont une manière de s'accoupler des plus bizarres.

Si les femelles ont le sexe placé au bon endroit, c'est à dire à l'extrémité de l'abdomen, comme la plupart des insectes, les mâles font exception à la règle. Allez donc savoir pourquoi, leur organe sexuel est situé à la base de l’abdomen c'est-à-dire presque au niveau des ailes.

La femelle doit donc faire un demi-cercle complet avec son abdomen pour aller chercher le sperme qui fécondera ses œufs.

Quand on sait que beaucoup d'espèces de libellules et surtout de demoiselles se ressemblent, pour s'assurer d'avoir affaire avec la bonne personne, la structure du cou des femelles est différente selon les espèces. Tout ceci en accord avec celle de l'extrémité de l'abdomen du mâle.

Récapitulons. Une femelle rencontre un mâle supposément de la même espèce. Celui-ci la prend d'abord par le cou et si la structure de l'extrémité de son abdomen correspond à la structure de sa future conjointe, le miracle se produit, comme l’action d’une clef dans une serrure.

Tout d'abord, la femelle doit aller chercher le sperme comme expliqué précédemment, c’est toute une prouesse de contorsionniste. Le résultat forme une figure dite en en forme de cœur, pour ceux qui ont l'imagination fertile.

Ensuite, le monsieur se promène avec la madame autour du cou et l'incite à aller pondre ses œufs sur ou sous les plantes aquatiques.

Quelle belle histoire d'amour n'est-ce pas ?

Ici encore, pour tester vos connaissances des fiches précédentes, c’est à vous maintenant d’identifier les acteurs de ces scènes érotiques. 

Remerciements aux photographes locaux pour leurs précieuses contributions (par ordre alphabétique) :

ABRAHAM Daniel
BOEZ Patrick
DETCHEVERRRY Joël
ETCHEBERRY Roger
HACALA Patrick
JACKMAN Laurent
LANGLOIS Robert
MICHEL Nathalie